
Le principe de base de l’usinage électrochimique est la dissolution d’un matériau métallique polarisé comme anode (positif) dans un milieu électroconducteur (électrolyte).
Le flux de courant nécessaire pour la technique d’érosion électrochimique peut être provoqué par une source de tension extérieure ou intérieure. Le pôle positif issu d’une source de courant continu, est placé sur le matériau métallique à éroder, alors que le pôle négatif est placé sur la cathode métallique destinée à fournir l’empreinte finale.
Un électrolyte indispensable au transport de la charge se situe entre les deux électrodes. Il est fréquemment composé de solutions aqueuses de chlorure de sodium ou de nitrate de sodium. Après impulsion d’une tension électrique continue, un courant circule entre les électrodes situées en bain de solution électrolytique aqueuse. Les ions de l’électrolyte assurent le transport de la charge.